[indent] За время своей «изоляции», Лукас невольно мысленно вернулся в тот самый промежуток времени, когда был вынужден сидеть дома после возвращения из плена. Не самый лучший период его жизни, довольно сложный в эмоциональном плане. Но тогда у него была очень мощная поддержка в лице жены, дочери и лучшего друга, который тоже пережил немало вместе с ним – и как-то учились жить дальше после той черты.
[indent] Но сейчас все было по другому – когда заперли в четырех стенах среди кучи воспоминаний, то невольно ударяешься в меланхолию и нежелание делать что-то в принципе. Когда он вернулся к себе, а адреналин наконец-то отпустил, то вымученно рассмеялся, осознавая, что уж слишком устал от всех этих многоходовок и интриг.
[indent] И самое смешное – Зак выставил пост, чтобы Вуд действительно не покинул свою уютную хатку, один раз из чистого любопытства открыл входную дверь – и обнаружил стражу, которые с несколько виноватым видом попросили его вернуться обратно внутрь. Чтож, их нельзя в чем-то винить – приказы Сильвы не обсуждаются. Точнее как – не все такие дерзкие и на самом деле Бессмертные как Лукас, чтобы перечить Захариасу.
[indent] Опустим подробности, чем именно занимался полковник до сегодняшнего утра. Но изменить своим привычкам он уже не мог – мысленно, конечно, он хотел проспать как можно дольше и побыть ленивой сукой, но когда тело уже проснулось и не собирается больше тратить время на лень…
[indent] Когда в спальне раздался этот паскудный голос Хейза-старшего, то мгновенно сел и уставился туда, где эта рыжая дрянь расположилась. Наглая рыжая морда сидел с мобильником в руках и пытался выдать что-то остроумное по его мнению. На что встретил лишь хмурый взгляд полковника. Сопроводив свой взгляд так же характерным жестом, который ему так полюбился – будто хотел щелкнуть пальцами, поджигая сволочь, но вместо этого лишь средний палец и буркнул:
[indent] - Пошел нахуй из моего дома, - и демонстративно лег обратно, отвернувшись и обнимая подушку, уткнувшись в неё лицом. Он собирался просто включить режим игнорирования, чтобы не давать и ниточки для зацепки на хоть какое-то общение, но само наличие Хейза рядом напрягало до жути, особенно после того разговора в кабинете. Если до него Лукасу было в принципе как-то все равно на существование братьев-рыжиков, то сейчас хотелось сократить их популяцию до одного экземпляра – и это явно не старший.
[indent] Продолжать вылеживать все равно не было смысла – полковник терпеть не мог терять время впустую.
[indent] - Надеюсь, выход найдешь сам? Как-то же ты сюда пролез, - мысленно поставил галочку «расстрелять охрану» за то, что впустили к нему сомнительную рожу. Ах да, Дженсон же сейчас у нас птица высокого ранга, может пройти везде и отдавать любые приказы.
[indent] Повернувшись лицом к парню и подперев голову рукой, зарываясь пальцами в волосы, Вуд внезапно выдал сладкую, томную улыбку и, похлопав рядом с собой по кровати, произнес:
[indent] - Или тебе не спится в обществе моей подушки? Чтож, присоединяйся, согрею, - провокационно дернул бровью, прекрасно осознавая всю двусмысленность сказанного. Только вот зная полковника, Хейз будет согрет буквально, Лукас собственную кровать не пожалеет и подожжет её без промедления. После погрома, устроенного Есикавой, он не до конца сделал ремонт, так что дать себе лишний повод для обновления интерьера стоило. Правда запах паленого долго выветривается.
[indent] «Ведьмы так не полыхали на кострах инквизиции, как будешь гореть ты, щенок».

[indent] "Сейчас бы вестись на провокации малолетних дебилов," - подумалось полковнику, пока тот смотрел на Хейза. Да и отвечать ему что-то - значит отвечать "взаимностью", давая все больше и больше эмоциональных зацепок. Это все Лукасом было давно пройдено еще во времена его преподавания - каждый курсант считал своим долгом вывести куратора из себя, и чем остроумнее выходка, чем сильнее горел Вуд - тем больше чести и хвалы. Первые годы и правда горел, но потом как-то подзабылось, успокоилось - и нашлась та самая тактика, которая выбешивает куда сильнее.
[indent] Игнорирование.
[indent] И судя по реакции рыжего - вполне себе неплохая тактика, заставляющая скрипеть зубами и тихо злиться.
[indent] Пропуская все фразы мимо себя, полковник несколько скучающе зевнул, показывая все свое пренебрежение к ситуации в целом, да даже то, что в его квартиру так беспардонно вломились - пустое и не столь страшное. Как будто каждый день кто-то врывался... А хотя подождите - Еси и Сали всегда так и делали, нагло и беспардонно.
[indent] - Ты бы сходил к Этингер, она бы тебя научила, что и как нужно сказать, чтобы меня завести и настроить на нужный лад, а пока что - "Не верю", - фыркнул, но все равно заметно напрягся, когда Дженсон уселся на кровать. Короткий взгляд на мобильник, а после на самого рыжего, вопросительно изогнул бровь.
[indent] - Так ты еще тут и нелегально? Тебя в форточку надуло? Или пост около моей двери сейчас видит сладкие сны по ту сторону жизни? - потянулся и взял телефон в руки, стараясь напустить на себя как можно более скучающий вид. Попробовал разблокировать - пароль. Ну надо же, как неожиданно. Но даже в таком состоянии все еще работала камера - поэтому просто сделал селфи и кинул обратно Хейзу, - на, дарю, безвозмездно.
[indent] И наконец-то соизволил сесть, откидывая одеяло и спуская ноги на пол, - Только не забудь сказать майору Саммерсу, что ты собираешься подвинуть его на нагретом месте. Ах да, фотку тоже не забудь сделать или лучше видео запиши о том, как Бастиан будет тебя в асфальт зарывать, ок, Рыжик?
[indent] Поднимаясь на ноги, полковник потянулся и повел плечами, чтобы окончательно прогнать сон и прийти в себя. Еще слишком много всего нужно сделать, а тут всякие приходят покой нарушают.
[indent] - Чего ты хочешь? Если снова получить по лицу, увы и ах - я избиваю подчиненных лишь по понедельникам и четвергам, сейчас как-то не вписываешься в расписание, - и молча вышел из спальни, выдвигаясь на кухню.
[indent] Если Вам показалось, что мужчине все равно на происходящее, то крайне сильно ошибаетесь. Конечно, любопытство сейчас кипело внутри и требовало как минимум прижать Хейза к стенке и все у него выпытать, но тогда мальчишка будет лишь играться и наслаждаться тем, что ищут его внимания. И будет тянуть резину до последнего, испытывая терпение Вуда. Снова. Но Дженсон пришел сам, тайно, значит у него есть что-то такое, что можно сказать лишь полковнику и извлечь из этого выгоду. И вряд ли сейчас уйдет, не добившись своего.
[indent] - Кофе? - повысил голос, чтобы его было слышно, чуть улыбнувшись и вспоминая, что в прошлый раз, тогда в кабинете, тоже задал этот вопрос. Все же вежливость из Вуда не вытравить никак, - или может чего-то покрепче?

[indent] Не особо придавая значение тому, что там пытался сказать Хейз, Лукас отвлекся на приготовление кофе – некий маленький утренний ритуал, особенно когда нужно было привести голову в порядок. Вообще удивительно, что в нынешних условиях их существования еще остались небольшие радости человеческой жизни. И хотя руки делали привычными и легкими движениями, но мысли все равно то и дело возвращались то к работе, то к обдумыванию причин присутствия Дженсона здесь, в пять гребанных утра, когда большинство еще отдыхали и видели сны. И полковник был уверен, что Хейз-младший сейчас мирно спал в комнате, даже не подозревая, что его брат опять пытается найти приключения на свою задницу.
[indent] Запах кофе всегда бодрил, даже если и сварен на скорую руку – причем в буквальном смысле этого слова. Использовать свои способности вот так впустую – Лукас может, умеет, практикует без зазрения совести. Потому что это были правда мелочи – куда больше ихора будет потрачено на неконтролируемый приступ злости, чем на простое кипячение воды.
[indent] Забавно.
[indent] Пожелание выпить чего-то покрепче прозвучало легко, будто и не утро вовсе. Была даже грешная мысль от души плеснуть абсента в стакан и посмотреть, как несчастного перекосит после первого же большого глотка, но все оказалось довольно проще – просто душила жаба тратить довольно редкий алкоголь на Хейза.
[indent] Налив немного коньяка в кофе (Зак, прости, пришлось взят тот, что обычно хранится для тебя), Вуд вышел обратно к рыжему и склонил голову на бок, все еще пытаясь понять, что же от него хотят. В последнее время полковник настолько устал от загадок и скрытых подтекстов, что прямой вопрос или же ответ значительно бы сильнее расположили к себе Вуда, нежели хождения вокруг да около.
[indent] - Мою квартиру внезапно настиг Ураган Кавасима, 10 баллов из 10, тут было без шансов, - как-то даже буднично ответил Лукас на вопрос про ремонт, отмечая про себя, что стоило бы поторопиться и привести все в порядок, но банально не хватало времени. Да и желания в целом – хорошо, если удавалось поспать часа два, чтобы немного освежить голову и перезагрузить сознание.
[indent] - Я рад, что тебе понравилось, как тут все было раньше, но увы – нужно менять то, что тебя окружает, хоть иногда. Верно? – смешок, - Мягкая подушка хоть? Нравится? – не забыл. Бесится. Но тихо – не столь велика потеря, сколько сам факт воровства. И это хорошо, что Лукас умеет молчать и разбираться по-тихому, воспитывая незадачливых воришек – если сказать о подобном Захариасу, то генерала будет не остановить, пока все не будут наказаны и не пройдут все этапы – от карцера до исправительных работ на благо Вейна.
[indent] Поймал на себе оценивающий взгляд и чуть усмехнулся. Обычно такой взгляд Вуд называл «взгляд торгаша» - когда оцениваешь, сколько за вещь ты сможешь выручить при хорошем раскладе. А вот сказанное далее выбило из колеи, даже не смог удержать скучающее выражение лица и таки удивленно посмотрел сначала на Дженсона, а потом, опустив взгляд, на палец, что уперся в грудь .
[indent] - Как я уже говорил - таких приставучих и тупых в моей жизни еще не было, - отдал кружку и сам сделал глоток, чтобы промочить горло, а то как-то даже стало не очень комфортно от мысли, что его хотят заполучить в личное распоряжение как раба, пусть и всего на час. 
[indent] - И да, все же тебя плохо учили вести дела и заключать контракты, - собрался с мыслями и тихо засмеялся, поглядывая на Хейза, - кто так пытается купить желаемое? Неужели ты не присутствовал на встречах, когда отец заключал сделки с партнерами или поставщиками? Разве деловой подход был основан на простом обещании или доверии? Чтобы я продался тебе, пусть и на час, я должен знать, за что именно продаюсь. Может быть та информация, которая у тебя есть - не стоит и пяти минут моего внимания, а уж тем более услужливости. И чем будешь оплачивать остальное время?
[indent] Сделал еще глоток кофе и приблизился вплотную к лицу паршивца, который пытался играть в шантажиста, уверенного в том, что условия диктует именно он. Но таких, как Дженсон, Лукас видел сотнями, особенно в Академии, когда курсанты пытались торговаться с ним за право свободы от тирании и надзора.
[indent] - Да и что мне мешает просто забрать телефон, выставить тебя за дверь со скандалом, а потом просто взломать, чтобы вытащить данные? Поверь, у меня богатый опыт находить то, что было похоронено навек. Это лишь вопрос времени и моего интереса. И пока что ты меня заинтриговал лишь тем, что пришел тайно в столь ранний час, дожидаясь моего пробуждения.
[indent] И Хейза обдало ощутимой волной тепла – выброс ихора в кровь произошел спонтанно, естественная защитная реакция полковника, когда он хочет показать, что если хочешь поиграть – делай это более хитро. А если лжешь – то лги так, чтобы даже ты сам поверил в свои слова. И тогда реакция оппонента будет искренней.
[indent] Но требовать ответа сразу не стал – просто прошел мимо, нарочно задев плечом плечо Дженсона. Усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу, Карсейн снова улыбнулся и откинулся назад, положив руку на спинку.
[indent] - Говоришь, у тебя потом дела? Надеюсь, справляешься с должностью? Уже подготовил для генерала обзор деятельности лаборатории за квартал? А рапорта о нарушениях рассмотрел? С интендантством решил проблему поставки материалов для исследования? – говорил Лукас вполне буднично, будто бы сейчас все действо происходило в его кабинете эдак в пять вечера, когда обычно перед совещанием подводятся итоги работы за день, - Кстати, о делах Гончих – там в сейфе на второй полке лежат несколько анкет кандидатов с крайне полезными кодами крови, рассмотрел бы хоть их, а то ребята просто так растрачивают свой потенциал в простых патрулях. Ах да, тебе Драйк отчитался за потерю 10 патрон из королевского металла? Накажи его хоть, а не знаешь как – спросили майора Саммерса, он изобретателен на наказания в отношении своих же коллег. Он же и поможет правильно составить документы и приказ о наказании, а то мало ли что не так – Сильва отменит и потом всю плешь проест тем, какой ты невнимательный.
[indent] И тут щелкнул пальцами, улыбнувшись шире:
[indent] - Я понял! Ты хочешь час заставить меня разгребать твою работу, да? – сделал вид, что задумался, подняв взгляд к потолку, - хотя нет, это слишком мелко, ради такого ты бы не пришел. Тогда что? – и снова взгляд, полный ехидства. Да, Лукас в какой-то степени наслаждался тем, что играл в дурака и намеренно уводил тему разговора в иное русло.
Но в целом…
[indent] - Я согласен. И знаешь, мне не сколько любопытно, что я получу взамен, сколько интересно, насколько далеко ты зайдешь за этот час, - и бровь вверх, - или я тогда слишком перестарался с поцелуем? Никак из головы не выходит?

[indent] Если бы Хейз не поставил кружку рядом с рамкой, то Лукас и не увидел бы, что та пустая. Это не понравилось от слова совсем - потому что точно знал, никто из тех, кто вхож к нему в дом, не посмел бы взять столь личное, особенно учитывая, насколько полковник дорожил своей семьей. Это была запретная тема, о которой дозволялось говорить лишь избранным, тем, кому довелось лично встретиться с Марселин и Дианой. И Вуд точно знал, что как бы не бесилась Кавасима - она не трогала такие вещи, даже если очень хотела.
[indent] "Ублюдок," - мысленно зарычал полковник, понимая, кто именно утащил фотографию. Но показать сейчас эмоции - значит проиграть и дать понять, насколько тебя это задело. А задело очень сильно - ярость внутри набирала обороты стремительно, грозясь поглотить самообладание и просто испепелить рыжую паскуду. Да, возродится, но зато хоть Лукас душу отведет.
[indent] - Тот, кому плевать, не приходит в пять утра и не пытается приковать к себе внимание, - заметил риторически, картинно вздохнув в духе "такие простые вещи надо пояснять".
[indent] - Если тебе плевать на меня, то зачем тебе мое уважение? Если тебе так искренне плевать - то мое признание не сделает тебе никакой выгоды. А если берешься угрожать, то делай это более убедительно, мой мальчик, ведь пока что все, что ты сказал - лишь лепет обидчивого ребенка, у которого отобрали игрушки и больше не гладят по голове. Ты слишком зациклен на себе, Дженсон, из-за чего не замечаешь очень много других вещей. А что касается моего уважения - умри за меня. Без корысти, без цели выслужиться - просто умри, желая спасти как человека. Если бы ты хотел - то осторожно поговорил бы  другими Гончими. И они бы тебе рассказали, как именно получили уважение и доверие, сражаясь со мной плечом к плечу. Можешь назвать это глупостью - но если за меня готовы умереть не раздумывая, то я точно так же умру взамен для спасения их жизней. Как это сделал тогда, когда Мидо встретил у выхода с разлома.
[indent] В какой-то степени даже стало немного жаль мальчишку, что так отчаянно пытается добиться внимания к себе, уважения, чтобы с его мыслями считались, совершенно не замечая того, каким доверием обладает на самом деле.  Если бы перестал зацикливаться на себе и брате, то давно бы увидел, как им прощается то, за что другие давно прозибают в карцерах, дается то, о чем другие могут лишь мечтать, отправляясь в очередной патруль с оружием и вуалями старого образца. И что живут они в более комфортабельных условиях, тогда как другие ютятся в тесных комнатах казармы без права на собственный угол.
[indent] - 181172? А ты сентиментален, как я посмотрю. Хотя это хорошо, что ты дорожишь своим братом - это в моих глазах делает тебя человеком чуть больше, - короткий вздох, - но я убью тебя, если там не будет ничего ценного. И уже никто не сможет спасти твою шкуру, ни Зак, ни брат - как бы того не хотели.
[indent] Нет, не угроза, просто сразу обозначает, сколь ценно для Вуда собственное время. И слушая правила "игры", мужчина готов был рассмеяться в голос. Да, давно уже это было - когда с ним рисковали играть в такую игру. Самая успешная оказалась Этингер - но это уже совсем иная история. Сейчас же Лукас лишь улыбнулся и сделал еще глоток кофе.
[indent] - А вот это уже истинно деловой подход, хвалю и восхищаюсь, - протянул руку и пожал, без подъебов или силы, чтобы сломать кости, - только сразу скажи - я должен выселиться отсюда или вы намерены жить со мной? - нет, не может настроиться на серьезный лад, как ни крути. Потому что знает - вряд ли Дженсон задаст вопрос, на который он не ответит, или задаст действие, которое Лукас не выполнит. Слишком много полковник играл в азартные игры и знает о игровом долге и чести, чтобы нарушать. Да и льстит немного, что Хейз хочет что-то узнать, прибегая к столь детскому методу.
[indent] - Тогда как настоящий джентльмен уступаю право первого хода тебе, выбираю правду, - и посмотрел на рыжего таким взглядом ака "ну давай, расскажи мне сказку".

[indent] Ах, какой вредный и потрясающий паскуденыш сейчас сидит перед Вудом, так хвостом крутит, набивая себе цену - хоть записывал и потом показывай новобранцам со словами "Так говорить начальству не следует, иначе рискуете сгинуть в глубине каземат для особо языкастых".
[indent] - Ну заставь, щенок, заставь, - и выдал самую прекрасную и лучезарную улыбку, принимая эти правила игры во все 32. Потому что всегда интересно наблюдать за тем, как молодняк из кожи вон лезет, стараясь выделиться, каждый по-своему. И Лукас проходил это все сам, так что неудивительно. Карьеристы всегда такие карьеристы.
[indent] - А может быть мне еще и сплясать, чего уж там? - фыркнул, но готов был слушать вопрос. И то, что спросил Хейз, чуть ли не заставило рассмеяться в голос. Даже кружку тоже поставил на пол, не допив, обращая свое внимание на Дженсона.
[indent] - Ревнуешь, мой маленький любитель чужого грязного белья? - не удержался, само как-то вырвалось. Слишком уж вопрос был детский, но на то она и разминка, нет?
[indent] - Между мной и Еси нет ничего, - ответил честно, - когда Акира попросил меня о помощи, я сначала воспротивился. Потому что становясь Бессмертным, обрекаешь себя на жизнь дикого зверя. Но увидел девушку, увидев её состоянии и выслушав Кавасиму-старшего, я принял решение дать ей шанс. Из-за болезни она не жила, а существовала, да и для Акиры она была единственным лучом света. Переродившись, она была неуправляема - и наверстывала все, что пропустила за время, когда была прикована к постели. Она чем-то напоминала мою дочь - и я не удержался. Я хотел окружить её заботой, стать ей другом и наставником, на которого она может положиться, тем, кому сможет доверять. Я видел в ней подростка, которому не хватало внимания. Даже в чем-то потакал капризам и прикрывал выходки. Что касаемо погрома в моем доме недавно - Еси просто отказывалась верить, что я умер. И немного побушевала, злясь на то, что я "всех бросил", в том числе и её. А что до "нравится как девушка" - да, она симпатичная, я бы даже сказал, что в моем вкусе, если бы была блондинкой и лет эдак на двадцать постарше.
[indent] Рассказывать полную правду со всеми подробностями Вуд не станет - он ответил предельно честно на вопрос. Поймать его на какой-то лжи не получится - нужно правильно задавать вопрос. Развел руками и усмехнулся:
[indent] - Я ответил на твой вопрос?

[indent] А Дженсон почти повелся на провокацию, еще бы чуть-чуть, но... Нет, Лукас совершенно не расстроился, что Хейз не выпалил какую-то колкость, может рыжий и правда не настолько дурачок, каким хочет казаться на первый взгляд. Однако сколько из себя взрослого не строй - все равно некоторый инфантилизм имеет место быть.
[indent] Слушая показушную реакцию на свой ответ, Вуд лишь фыркнул - ну да, как же, поверили, держи карман шире. А то не было ясно, что Хейз в сторону Еси даже не смотрел, если бы хотел - то наладил бы с ней хоть какие-то отношения за то время, пока они в одном отряде. Но нет, такого чуда не случилось - так зачем сейчас разыгрывать комедию и уж тем более перед Лукасом? Эх, юношеский разум теперь не понять взрослому.
[indent] Когда придвинулись ближе - даже не дернулся, хотя желание оторвать руку было велико. Но если Дженсон хочет разбудить в полковнике эмоции, то гнев - наипростейшее, это даже нельзя в достижения записать. Это довольно пресная эмоция, особенно по мнению самого Вуда.
[indent] - Сразить? Тебя? Ты вроде затеял эту игру, чтобы дать шанс узнать друг друга лучше, нет? Так вот, я дам тебе шанс узнать меня лучше, а вот воспользуешься ли ты им в полной мере - решать только тебе.
[indent] Карсейн как-то странно улыбнулся.
[indent] - Чтож, раз уж ты начал раздеваться, то продолжим. В спальне, в шкафу на самой нижней полке лежит пакет, перемотанный скотчем. Это кое-что важное для меня. Так вот, идешь, достаешь и надеваешь, а потом смотришься в зеркало и рассказываешь мне, что ты видишь.
[indent] Что же там лежало? Ответ прост - старая военная форма, еще с тех самых времен, когда Лукас был человеком и служил в отряде особо назначения. Потертая, выцветшая, явно не раз ремонтированная. Кое-где швы были даже слишком грубые, где-то заплатки. Но тем не менее - нашивки все еще были на месте, ровно как и знаки отличия и звания - всего лишь старший лейтенант. Для человеческого носа не почувствовать запах, но Бессмертный уловит едва различимый, почти неуловимый запах человеческой крови и гари, исходивший от ткани. Да и темные пятна на манжетах и воротнике говорили о многом - нужно лишь только подумать. Это была такая самая форма, в которой Лукас был в плену, когда цеплялся за жизнь изо всех сил. Но вряд ли рыжий оценит всю иронию и важность этого тряпья.

- Если бы я действительно хотел тебя унизить, то выбрал бы иной способ, но нет, я не настолько отбитый психопат, чтобы опускаться до таких вот шуток, - намекает на то, как шутка рыжего про бдсм совсем не в кассу сейчас была. Когда был озвучен вопрос об отношениях с Еси - еще была вера в то, что Дженсон действительно хочет узнать что-то важное, но вот такие неуместные шутки наталкивают на вывод, что Хейзу просто скучно вдруг стало. Что работа достала, и вдруг вспомнилось, что там взаперти сидит полковник, которому уже более суток никто не трепал нервы. Лукас картинно вздохнул и скрестил руки на груди.
- Серьезно. Мы же вроде по-серьезному играем, нет?
И лишь когда Дженсон облачился в форму, полковник посмотрел на него оценивающим взглядом, потерев пальцами подбородок, что-то обдумывая и анализируя. Легкая улыбка и снисходительно так:
- Конечно, меня заводят мужики в форме, лишь ради этого и пошел служить, а ты думал, что я заботился о чести и долге офицера, о какой-то там безопасности страны и граждан? Нет, лишь сексуальные широкие плечи, обтянутые форменным кителем, только хардкор.
Как и предполагалось, очевидного посыла и намека Хейз не увидел от слова совсем, лишь обратил внимание исключительно на свою персону. Значит, он говорил чистую правду - сам полковник ему был до фонаря, как личность и человек в целом. Лишь инструмент для достижения цели, с помощью которого можно пройти по головам, а потом за ненадобностью выбросить. Тогда нужно ли продолжать эту игру и попытку действительно понять мотивы парня, действительно увидеть в нем не гавкающего щенка, а взрослого человека? Ведь по факту Лукас лишь хотел показать Дженсону, что в свое время сам Вуд не отличался ничем - тот же старший лейтенант, амбициозный козел со своей правдой и крайне горячей головой, слишком уверенный в своих силах, навыках, убеждениях. За что и поплатился, повредив не только тело, но и психику. Даже заметно расстроился, отведя глаза в сторону, рассматривая мебель, а не Хейза.
- Если некомфортно, можешь снять, то, что я хотел - я увидел, - пожал плечами, решив ничего не пояснять за свою мотивацию, - и я выбираю действие. Еще одного вопроса про мои отношения с кем-то я не выдержу, избавь меня от участия в мыльном реалити-шоу, хорошо?

- Я не боюсь пустых угроз, Дженсон. Просто напоминаю, если вдруг забыл, - легко парировал фразу про дискомфорт Лукас. Хейз явно был не в курсе дурной молодости полковника, когда на пьяных вечеринках данная игра заходила на толпу, а поскольку правду говорить никто не желал - в ход шли самые отбитые действия, выполнить которые - дело чести и понта. Поэтому вряд ли рыжий сможет позволить себе придумать что-то такое, что Вуд откажется сделать. Хотя нет, есть - целибат неоспорим и монументален, но как мы уже выяснили - Дженсону Вуд не интересен.
Когда же поступил "приказ", Лукас еле сдержал смех, который распирал изнутри. Нет, это правда было забавно - байтить полковника на что-то подобное, рассчитывая его отказаться, а затем добить вопросом... Каждый недооценивает друг друга, это добром не кончится, но пока что это и правда веселило. Поднявшись на ночи, бессмертный еще раз потянулся, после чего таки уселся рыжему на колени лицом к нему, ничуть не стараясь распределить вес - прям постарался расположиться именно на коленях, чтобы было ощутимо тяжело и неудобно, да еще и чуть отклонился назад, удерживая равновесие. После чего задумался, выбирая вопрос.
- Хммм... Хммм... - тянет время, то и дело мысленно считая минуты до окончания игры, - правда значит. Чтож, я могу примерно понять, о чем ты думал, что примерял мой китель и писал "любовное послание". Как никак карьерист внутри тебя скорее удавиться, чем упустит возможность почесать свое чувство собственной важности, но... Дженсон, дорогой, почему подушка? Почему из всех личных вещей именно чертова подушка?
Выкуси, рыжий лис. Если Хейз думал, что полковник будет задавать какие-то серьезные вопросы, пытаться выяснить факты о том, на кого тот работает и зачем, то сильно ошибается. Да и не сам ли Дженсон задал тон игры? У Вуда был свой план, видел цель - и не видел препятствий по ее осуществлению, а то, что вытворял парень - просто небольшой бонус к нескучности ситуации. Даже злиться на него больше не хотелось - слишком уж забавной стала ситуация. Смотря на Хейза насмешливым взглядом, полковник деловито поправил воротник формы, после чего расправил несколько складок на плече, чтобы ткань не торчала как ей вздумалось, смахнул пару пылинок и выдал.
- Нет, все же твои плечи не столь широки и сексуальны, велика тебе форма. А если форма не по размеру - это говорит лишь о халатности офицера и его безалаберности, несерьезности и... Ммм... Как же это слово... О, точно - некомпетенции, - и выдал крайне паскудную улыбку, - да, выбираю правду. А то сдается мне, что ты лукавишь, говоря, что я тебе безразличен, вон, уже и на колени себе усадил.

[indent] Реакция бесценна - когда не получилось взять полковника на понт и теперь не знаешь, что с этим делать. Искреннее удивление на мордашке Хейза - отличное тому доказательство.
[indent] - Почему? Ты сказал лишь сесть тебе на колени, а вот приказа не двигаться - не было. Или попытаешься меня скинуть на пол? Огорчу сразу - не получится. Потому что полетишь вместе со мной.
[indent] Даже как-то буднично получилось это сказать, будто каждый день промышляет вот таким вот развлечением. И даже не изменился в лице, когда Дженсон дал волю своим наглым рученкам, сразу уперся руками в спинку дивана и не сдвинулся с места, все так же оставаясь сидеть на самом краю, усмехнувшись. Погрозил пальцем ака "не получится". На ответ же не обратил никакого внимания - итак было понятно, что за время "отдыха" Лукаса в его комнате не только шмонали вещи, но и пользовались всеми удобствами.
[indent] А вот когда лезут в личное пространство - раздражает, а деваться некуда. Проигрывать свои апартаменты этому засранцу не хотелось, и уж тем более сломать маску безразличия к происходящему. Пальцы сами сжались в кулак, очень хотелось прописать удар под челюсть, но ответ на эту колкость пришел сам собой, вспомнилась одна крайне древняя шутка, однако в данной ситуации она очень даже кстати. И плевать, что потом скажет рыжий - мысль будет ясна. Точно так же подавшись вперед, тихо выдохнул на ухо:
[indent] - Не твоя - вот ты и бесишься.
[indent] Отстранился и с самое елейной улыбкой поймал взгляд парня.
[indent] - Не слишком ли много вопросов? На какой мне отвечать правду? Ведь если я отвечу про шампунь - технически я скажу правду и отвечать на последующий уже не будет никакой надобности. Хотя странно, что ты еще не знаешь. Что, не успел обосноваться в ванной, да? Пока только стол и кровать? Какое упущение, Дженсон. У тебя было столько времени и возможностей, а ты...
[indent] И наигранно расстроенно покачал головой, разводя руками. Но после провел рукой по волосам, убирая пряди с глаз, все же снизойдя до ответа на основной вопрос. Это не такая уж и тайна, которой можно воспользоваться против самого Лукаса. Потому что эти слова он уже говорил Заку лично и не один раз. Как, впрочем, и большинству тех, с кем работает в непосредственном тесном контакте. А что до других - попробуй пойми, а не лукавит ли Вуд.
[indent] - Короля красит его свита, Дженсон. Как ты уже правильно сказал - я был наставником Захариаса Сильвы. Но кто тебе сказал, что я перестал им быть?
[indent] Взгляд полковника стал внезапно серьезным.
[indent] - Этот мир за новым поколением, за теми, кто молод и горит желанием жить завтрашним днем. За теми, не оглядывается на старую жизнь, которую больше не вернуть. Справедливо ли, что Зак мной командует? Дженсон, вот посмотри на меня и подумай - а мной действительно командуют? Недаром твои покровители называют меня Псиной Правительства - да, на мне есть ошейник. Но поводок так и не был пристегнут. И вряд ли ты когда поймешь, что значит действительно руководить и брать на себя ответственность. Не за компанию по производству оружия, которое отнимает жизни. А ответственность за сохранность человеческой жизни, за сохранность нашего выживания и существования. Можешь думать что хочешь, можешь кривить лицо, называя это все "пафосом", только для меня это не игрушки. Я ненавижу Григорио Сильву за то, какие решения он принимал, за то, какую политику он выбрал, но я не могу ненавидеть Зака за то, что тот следует его путем. Потому что сын всегда старается ровняться на отца, подражать ему. И моя задача сделать так, чтобы Зак не повторил роковых ошибок. И если будет нужно - я буду спорить с ним до потери голоса на заседаниях Высшего руководства, оспаривая решения. Если будет нужно - дам в морду, чтобы остудить пыл лезть куда не следует. Если будет нужно - закрою собой от смерти или перегрызу глотку тому, что задумает нанести ему удар в спину. Любому молодому руководителю нужен опыт старшего, - и уже более весело добавил, - считай, что я Мерлин у местного Короля Артура.

[indent] - Не соперник говоришь... - лишь задумчиво протянул Лукас, смотря на то, как сильно разочаровал Хейза честный ответ. А действительно, были ли они соперниками? И самое главное - в чем это выражалось? Амбиции амбициями, но это все равно, что быть собакой, которая гонится за почтовым фургоном. И когда собака догонит авто - она не будет знать, что с этим делать. Так же и Хейз - он стремился к чему-то, по его мнению - очень важному, но... Получив это сейчас, что он будет делать?
[indent] Внезапно Вуд искренне улыбнулся Дженсону, выслушав его мнение относительно того, что услышал. Без издевок, без насмешек - просто улыбнулся, глядя на инфантильного ребенка, что пытался дергать тигра за усы, а не добившись должной реакции, просто расстроился. Но раз позволили встать - этим и воспользовался, поднимаясь на ноги и немного отходя назад, все так же продолжая рассматривать рыжего задумчивым и оценивающим взглядом.
[indent] - Ты так расстроился, узнав о моем "потолке", будто лелеял надежду на иное. Занятно, - задавать неосторожные вопросы Вуд не хотел, чтобы не воспользовались его же тактикой, которую он озвучил немного ранее. Забрал кружки и вернулся к своему столу, подошел к шкафу и достал бутылку виски, чтобы налить и себе и Хейзу. Даже не поленился и сходил за льдом до холодильника. Все же как ни крути, но в какой-то степени он немного понял, что из себя представляет Дженсон.
[indent] Подойдя к дивану, протянул кружку с виски парню, но садиться рядом не стал - снова вернулся к своему столу и что-то поискал в документах, которые перебирал не так давно.
[indent] - Непротив немного пофантазировать? - усмехнулся и склонил голову на бок, - Давай представим, что в моих силах вернуть тебе Легион. Ты встанешь во главе, получишь в распоряжение рабочую силу и ресурсы. Что ты будешь делать с этим? - Лукас взял в руки папку с рапортами и открыл её, что-то внимательно изучая и сделав небольшой глоток алкоголя.

Just do what I say
Follow me, I'll lead the way

[indent] - Так расскажи, что такое "Легион", - Лукас усмехнулся, испытующе посмотрев на Хейза. Все же интересно знать о том, какие планы и надежды могут таиться в этом ларчике Пандоры, что сейчас восседал на диване и старательно делал вид, что ему все равно. У Вуда не было задачи развлекать, у них есть час, чтобы узнать информацию. И то, что вбросил только что полковник - не пустой звук. Он прощупывал Дженсона, прикидывал, насколько выгодно будет дать амбициозному мальчишке шанс и... насколько плохими последствиями это обернется потом для Вуда в будущем. Конечно, фраза "держи друзей близко, а врагов еще ближе" работает всегда, но хватит ли у Лукаса сил сдержать этот рыжий ураган бедствий, если дать ему больше свободы, шансов на осуществление планов? Чем отличался отряд Гончих, который набирал сам Вуд - это преданность ему. В той или иной степени, это те, от кого не ждешь удара, как бы сильно они не ссорились и не посылали друг друга. А вот за Дженсона полковник поручиться не мог - и это бесило. Нет, Лукас не хотел контролировать действия каждого, просто ему нужно была отдача - и тогда он даст в ответ все, что захотят.
[indent] Слушая размышления, Бессмертный лишь иногда кивал головой, но скорее соглашаясь с какими-то своими выводами, нежели со словами парня. И когда уже собирался было ответить, сняв завесу тайны и показав козырь, прозвучал вопрос, который ловко выбил из колеи, заставив удивленно поднять голову и посмотреть на Хейза рассеянным взглядом. Опустил взгляд на руку, посмотрев на обручальное кольцо, которое снимал разве что перед заданиями, чтобы не потерять в случае смерти. Все они что-то потеряли на этой войне, у каждого своя боль.
[indent] - Больше жизни, - голос предательски осип, не давая сказать это громко, - моя жена и дочь - самые дорогие и любимые женщины для меня в этом мире.
[indent] Откровенничать не хотелось совершенно, тем более на столь личную и больную тему. И сейчас даже на лице было написано, что говорить о семье для Лукаса - довольно тяжело и на грани падения в апатию и меланхолию. Вряд ли Хейз захочет видеть полковника в угнетенном состоянии, ведь тогда смысл игры будет провален. А может и нет - может такого состояния Дженсон и добивался, чтобы выйти победителем. Ведь на "войне" все средства хороши, верно?
[indent] - Ты ведь не из праздного любопытства это спросил, верно? И судя по пустой рамке - у тебя есть какой-то козырь, которым ты намерен воспользоваться, - глубокий вздох, - что ты раскопал?
[indent] Сейчас в голове Вуда было множество разных предположений. Если Хейз каким-то образом докопался до тайн, которые полковник старательно пытался похоронить, чтобы никто и никогда не узнал - это весомый повод для шантажа. Оставалось лишь гадать, что именно сученыш нарыл, и насколько сильно это может повредить, если будет обнародовано. Да и стоит ли трясти из него информацию - не проще ли взять под стражу и спрятать глубоко в недрах тюремных камер, где нет никакой надежды на спасение.

[indent] Ах, это театральные паузы, которые так дороги сердцу Вуда - куда же без них. Да и не надеялся полковник, что Дженсон перейдет к сути. Сейчас играла важность лишь степень осведомленности рыжего, который вроде и потерял интерес, а вроде и продолжает подначивать. Был бы Лукас моложе - снова спустил бы свой характер с поводка, давая волю гневу и раздражению, чтобы выбить из парня все дерьмо и стереть с мордашки улыбку, но сейчас он научился это контролировать. По крайней мере для взрыва теперь нужно больше топлива.
[indent] И не утаилось, что папочкой с информацией Хейз заинтересовался, а напускное безразличие тщательно скрывалось за маской. Полковник не возражал, когда наполняли бокал, даже не душила жаба. Ведь редко можно было выпить в "хорошей" компании. И наблюдал за парем с легкой улыбкой, словно говоря "ну давай, давай". Ровно до момента, когда рыжего пробрало на смех.
[indent] "Ах так сученыш," - прорычал мысленно Лукас, на мгновение помрачнев, но тут же широко и хитро улыбнулся, начиная обмахивать себя папкой, словно сейчас в комнате было жарко.
[indent] - Действие? Чтож, ты сам это сказал, за язык тебя никто не тянул, - напустил на себя как можно более задумчивый вид, закусил уголок папку губами и смотря сквозь парня, словно его и не было вовсе, а где-то на стенах было написано какое-либо увлекательное чтиво.
[indent] - А знаешь... - чуть прищурил взгляд, смотря прямо в глаза мальчишке, - папка в моих руках содержит то, что может тебя заинтересовать и даже помочь в некоторых начинаниях. И это оригиналы, копий нет. Так вот, - Вуд протянул папку Дженсону и добавил: - сожги её. Сейчас же.

Муки выбора, торг - и все же папка начала гореть. Лукас не отводил взгляд в сторону, лишь смотрел на парня, видя, как за непроницаемой маской сейчас сгорала одна из надежд. Но, к слову, это решение со стороны Дженсона нашло отклик в душе Лукаса. Чуть-чуть, но мнение о парне стало лучше. Но не стоит забегать вперед слишком сильно - рыжий все еще был амбициозным подонком, которые преследовал лишь ему известные цели и не гнушался использовать все, до чего только сможет дотянуться.
Стряхивая в пальцев остатки горелой бумаги, полковник обошел стол и наклонился, что-то ища в первом ящике.
- Хотел ли я рассказать? Вряд ли, не то время и не то место. И раз уж тебе не интересно - нет смысла прятать. Да и так мне будет проще работать, спасибо, что избавил от нужды шифроваться и искать слова, чтобы не проговориться.
И положил на стол точно такую же папку, которую Джен только что сжег. Нет, Лукас не лгал, то, что было предано огню - всего лишь рапорта разведчиков и несколько доносов, а вот именно важная информация, которая была в разработке - хранилась отдельно.
- Пусть она тогда тут лежит, тебе же не интересно, так?
И, взяв бутылку виски и долив себе еще немного себе в кружку, вернулся на диван.
- Я выбираю действие, - смешок и сделал глоток, немного погоняв алкоголь во рту.

[indent] От озвученного задания Вуд не удержался и засмеялся. Дженсон был похож на ребенка, которому дали конфету, а потом на глазах достали более большую, оставляя с носом.
[indent] - Увы, Дженси, по твоим же правилам, я могу отказаться от выполнения действия, выбирая вопрос, поэтому папочка останется на столе, в целости и сохранности, - покачал головой, явно потешаясь над рыжим. А когда немного пригрозили, даже развел руки в стороны в жесте "Когда начинать бояться?". Да и в самом деле - что такого сделает Хейз, что может сильно испортить нервы Лукасу? Правильно - ни.че.го.
[indent] И вот Хейз начинает подкрадываться к своей добыче, явно задумав какую-то пакость, которая должна была разозлить и выбесить - точно такая же ухмылка была у рыжего тогда, в кабинете. И задание снова способно выбить из колеи, хотя в какой-то степени было ожидаемо. Ведь это сработало в прошлый раз, должно сработать и сейчас, верно?
[indent] - Для каких потомков? Которых никогда не будет? - ядовито поинтересовался, но подпер голову рукой, раздумывая, сделать ли или отказаться. Что такого может спросить Хейз из неудобного, что компенсирует озвученное задание? Гадать не было смысла - все равно рыжий отличался непредсказуемостью и идиотизмом, таких предугадывать - нужно быть провидцем.
[indent] - Я же говорил, что у тебя это из головы не выходит, а ты все отнекиваешься и язвишь, врешь самому себе, - встал с дивана и уже теперь сам посмотрел на Хейза сверху вниз, усмехнувшись, - давай, Дженси, записывай, не забудь потом всем похвастаться и распустить слухи, как на тебя запал один мужик высокого чина, а ты и не знаешь, что делать и ломаешься. Ах да, еще не забудь сказать, что все же отказал, оставив меня с разбитым сердцем - оттого у нас и такая нелюбовь случилась. 
[indent] Вуд еще раз насмешливо улыбнулся, но все же решил "порадовать" Дженсона. Да и плевать, что он потом сделает - ведь даже у него рано или поздно дойдет до грани, которую нельзя переступить, чтобы не опуститься до абсурда. Осталось лишь правда все сделать так, как просили - будто девочку застенчивую закадрить. С такими нужно быть осторожными, чтобы потом не расплакалась и не начала махать руками в попытке дать пощечину. Провел рукой по шее, после запуская пальцы в волосы, второй рукой придержал за подбородок - нужно все сделать приторно и ванильно, чтобы рыжий сам пожалел о таком желании. Вуд склонился и очень легко коснулся своими губами чужих, пока только пробуя и осторожничая, не давя и не требуя отдачи, не торопился и растягивал время. Даже опустил руку и немного приобнял, притягивая к себе ближе. Чуть отстранился, чтобы выполнить и второе пожелание - с языком, лизнув самым кончиком губы, но и только - пусть потом Дженсон выскажет, что это было не так, как ему виделось в голове и потребует переделать. Только вот уже будет не его ход.
[indent] - Правда или действие? - тихо шепнул, не отводя взгляд и не отстраняясь слишком сильно.