“Бежать, срочно, куда угодно, лишь бы подальше отсюда” - отчетливо вопил инстинкт самосохранения. Уаилд даже не заметил, как побежал. Мягкая подошва опускалась на землю, поднимая столбы пыли в воздух, но привычного топота не было. Еще будучи человеком Рик научился двигаться бесшумно, даже когда очень торопился. Тот тип, что разбудил его не представился, купола больше нет. Он напал на него не сказал ни слова. Просто попытался прикончить его, но за что? Из-за Реликвии? Все потеряно, сейчас его догонят и… Мысли потерялись в панических воплях сознания, заставляющих его бежать так быстро, как только было возможно.
Он остановился только когда его легкие начало жечь изнутри огнем нестерпимой боли. Рик закашлялся и обернулся, перед глазами все плыло. Но… Погони не было. Развалины, через которые бессмертный прыгал, как сайгак добрые полчаса ответили напряженной тишиной. Вернее тишина была вполне обычной, напряжен был только сам вампир. Или этот тип мог бежать так же тихо, или… ему удалось скрыться. Юноша поднял ладонь, стремясь стереть со лба выступивший пот и замер.
Уаилд напряженно смотрел на свои руки и не видел их. Исходя из интереса он поднял такими же прозрачными ногами столб пыли, но она словно бы прошла сквозь те места, где было его тело, как будто бы его тела не существовало, хотя по ощущением это ничем не отличалось от того, как если бы он был видимым. Определенно, его силы возросли, вот только насколько? В любом случае, он все еще бесполезен. Едва ли это могло помочь в бою. Есть множество других крутых сил, типа пускания столбов огня или телепортации. Хотя, в таком виде сила устраивала его куда больше.
“Надо же… Совсем не чувствую, что применяю способность,” - он покрутил руками перед глазами, а затем взглянул на землю, к его удивлению, теперь тень не выдавала его присутствия, свет перестал быть его врагом, - “интересно, как долго я теперь могу держать невидимость? Так вот что значит стать Хранителем… Забавно.”
Раньше способностей юноши едва хватало на шесть минут удержания способности и после этого он ощущал себя выжатым, как лимон. А теперь… Этого чувства не было.  Он опомнился и встал, на сей раз решив не бежать. Солнце, запутавшееся в облаках, похожих на столпы поднявшейся в воздух пыли, постепенно клонилось к ночи. Он не знал, что его ждет, так что решил пока найти место для ночлега. Побродив некоторое время в поисках более-менее безопасного места, оно нашлось. Им было очень неудачно покосившееся от вырвавшихся Клыков здание. Казалось, оно вот-вот упадет, но наметанный на такие вещи взгляд понял, что это далеко не так. Во время войны часто приходилось ночевать во всяких дырах вроде этой. Окна на высоте около пяти метров. Рик некоторое время бродил вокруг, ища что-то хотя бы отдаленно похожее на вход. В конце концов его труды были вознаграждены. Над кучей каких-то камней виднелась трещина, именно в нее и забрался вампир, а затем двинулся по тому, что когда-то было стеной здания. Оно лежало почти плашмя, так что потолок и клетчатый, помятый пол теперь заменяли стены. Некоторое время он бродил по помещениям, и даже кое-как отыскал лестницу. Центральная часть здания обвалилась, так что прибежище было уютным. Судя по всему в этом здании когда-то были офисы. Соорудив из полусгнивших столов подобие постели, он погрузился в сон. Он не знал, сколько он проспал до этого, под куполом, но после испытанного стресса организм требовал свое. Тишина была приятной и успокаивающей. Раз тихо - значит безопасно.
За ночь Уаилд просыпался от боли. Приступ был коротким и… не очень-то болезненным. Просто невероятно раздражающим. Словно изнутри что-то давило на каждую клеточку его тела. Перед сном ему как некстати вспомнился ретро фильм о Чужих. Жуть.
Проснувшись, Рик вновь посмотрел на отсутствующие руки. Даже в полумраке можно было понять, что их не видно. Прекрасно. Все еще работает. Поразительно. И он снова отправился в путь. Он не знал, куда шел, но точно знал от чего он убегал. Удивительно, но есть совершенно не хотелось не смотря на то, что он уже потратил невероятное количество сил. На голове зашевелились волосы. Неужели Королева была настолько сильна.
- “Определенно, эта сила не должна попасть в плохие руки”, - закусил губу под маской юноша. Он не видел, но чувствовал, как его начавшая тлеть от времени одежда дерет кожу от собравшейся на нее пыли. Мерзко, но ничего не поделаешь, переодеться или помыться ему все равно негде и не во что.    - “и как они только умудрились победить этого монстра? Ладно, потом подумаю об этом.”
Где-то к полудню он добрался до огромной, выгрызенной в земле щели.
Разлом встретил его молчаливым величием. Здания словно покосились и наполовину провалились в небытие. Это было похоже на трещину, которая появляется в полене, если ее надломить топором.
- “Та-а-ак, а вот это место я знаю.” - кивнул юноша, обходя опасное место стороной. Потенциальная опасность - это вам не шуточки сумасшедшей старушки. И уж тем более не повод для веселья или праздного любопытства. Рик знал, если спуститься туда в одиночку, то ничем хорошим это не обернется. А еще ему стало не по себе. Если его почуют потерянные, он вряд ли уберется отсюда живым. И еще не известно, что сделает с ними заключенная в его теле Реликвия. Так что он убрался подальше от этого места.
“Три дня и ни единой живой души… Неужели, пока я спал мир умер? Хотя вряд ли… Тот больной был вполне себе жив.”- ошарашено думал Рик, стараясь хоть как-то собраться с мыслями.
Голод не беспокоил его, но вот отчаяние брало свое. В одном из зданий он сумел вытащить какую-то выцветшую от времени брошюру. И на некоторое время погрузился в чтение.

Когда-то в этом небольшом трехэтажном здании был кабинет психолога. К его удивлению, когда он взял бумагу в руки, она тоже исчезла, так что ему пришлось деактивировать способность, чтобы прочесть листок. К слову, невидимости не спадала с него за это время ни единого раза. Восхитительно. По крайней мере он в безопасности. Будем надеяться, что она включится снова. Конечно, все это было опрометчиво, но отчаявшемуся бессмертному нужно было успокоиться. А что лучше всего успокаивает? Правильно - чтение. Юноша перечитал текст несколько раз. Конечно, это не роман и не научная работа, но в условиях апокалипсиса грех жаловаться. Половина текста была съедена временем, но даже этих крупиц было достаточно, чтобы подарить ему хотя бы едва ощутимое спокойствие.
Когда-то симпатичное лицо чернокожей дамочки на истлевшей бумаге стало напоминать жуткую сцену из ужастика. Блестящая пленка вся потрескалась, покрылась буграми от времени. Ах, сколько он уже не смотрел кино? Но даже это очень радовало его. Хоть какое-то “живое” лицо. Он откинул брошюру в сторону, а сам вновь устроился на ночлег. На его удивление невидимость теперь сработала осознанно, по его мысленному приказу. Вот и замечательно. На рассвете он вновь покинул свое временное пристанище и отправился в свой долгий путь. Несмотря на то, что за все это время он не встретил и тени опасности, расслабляться было нельзя.
В конце концов он сделал привал только через несколько несколько часов у каких-то развалин. Солнце стремилось к зениту. Едва ли не в центре площадки стояло красивое, белое дерево. Ничего подобного юноша никогда не видел, а потому он решил посвятить свой отдых наблюдению за странным, неясным представителем флоры. То, что ничего подобного раньше не росло  - ежу понятно. Все же, во время войны бессмертный был разведчиком, и ему часто приходилось бегать туда-сюда по городу, но ничего подобного он раньше не видел. Разумеется, рискнуть и подойти ближе он не рискнул, а просто созерцал, размышляя над тем, в какую сторону света ему пойти  дальше.

Ладно.
Все выполняют свой долг. Каким бы тяжким он ни был. Оторвавшись от своей мастерской, в которой она завершала починку орудий Якумо и Луи, она выходила за слезами. Луи имеет точную карту источников, хоть и не полную. Но, благодаря некоторым препаратам, он вполне себе отлично мог искать и другие. Все родники возникают на потоках, а значит, по этим самым потокам можно вполне себе искать источники крови для всех. А всем эти слезы были нужны. Каждый потреблял по слезе в месяц, и свою дозу Рин уже истратила. Значит, сейчас ее обязанность - найти в штаб еще пару слез. Если повезет, то принести больше двух-трех. Ну, или передать пару тем, кому она нужна больше.

Скитания по городу были длительными, но не особо интересными. Золотистое Солнце лениво освещало разрушенные улицы, заставленные сгоревшими и недейственными авто. Когда-то, тут от них проходу ни было. А сейчас же, все позабыли про то, что можно передвигаться как-то кроме как на своих двоих, и лишь мечтают о том чтобы вернуть хотя бы велосипеды. Не говоря уж о автотранспорте, который тотально бы упростил жизнь обыкновенных обывателей, которые даже не рассчитывают на какие-то послабления.

Но, Рин не просто так была легкоатлеткой. Бегать быстро и долго она умела отлично, и к тому же, была куда как более изворотлива, чем отличалась от большинства бессмертных. Конечно, Луи быстр. Но, даже рядом с Луи, она выделялась своей верткостью. Правда, она никогда об этом не говорит, предпочитая быть скромным механиком в их команде, а не вновь вступать в бой. Она, вообще, часто заканчивала свои вылазки без какой-либо битвы. Хотя, это скорее ей везло. Не факт, что так будет продолжаться. Так что, лучше сохранять себя в тонусе и полностью готовой к бою.

Но, она уже оставляла мысли. Сейчас перед ней стоял родник...
На котором не осталось слез. Жаль. Белое дерево было прекрасно и само по себе, но, к сожалению, красотой вампира не напоишь. Так что, она оставила растение на своем месте, лишь напоследок проведя по нему рукой, мысленно обещая вернуться, чтобы просто полежать рядом, да порассуждать в тишине о мире, не обращая особого внимания на происходящее вокруг, и покинуть сиё красивое место под закат, когда уже все расходятся по домам, а вдали маячат красными фонариками очи потерянных, рыщущих в поисках крови, готовые разорвать кого-угодно.

Улицы не особо менялись по ходу дела. Сейчас Мурасаме шла по карте родников, идя к одному из тупиковых родников, которые вели только в обратную от себя сторону.

В любом случае, дойдя до него, она таки завидела то, что хотела. Три блестящих слезы свисали с одного стройного белого деревца, пробившегося через асфальт.
Завидев это, Рин уже шла шагом куда как более быстрым. Если не сказать, что побежала, чуть ли не взлетев...

Отдых странника затянулся. Ноги Уаилда устали и болели после часов пути по отнюдь не ровному асфальту.
- "Ах, асфальт. Как же я скучаю по тебе, родной мой, - мечтательно прикрыл глаза бессмертный. Тело из-за прохладной погоды и собственной достаточно легкой одежды немного потряхивало. Все же, долго тут оставаться нельзя. Заболеть он, конечно же, не мог, но постоянно ощущать на себе холод - вещь малоприятная. В зданиях, не смотря на отсутствие отопления, все равно было тепло, да и ветра не было. Но здесь, на относительно открытой местности он присутствовал. Пока он двигался, это ощущалось не так остро. Но сейчас ветер задувал через многочисленные дыры в футболке, а у него даже не было вуали для того, чтобы спрятаться от него. Он совсем не ощущал себя отдохнувшим. Ну, хоть есть не хочется, и на том спасибо.
Совсем недавно он мечтал о том, чтобы встретить кого-нибудь. А желания, как правило, имеют обыкновение сбываться. И иногда это происходит самым неожиданным образом. Не прошло и пятнадцати минут, как вокруг странного дерева стали собираться бессмертные. Вначале это был какой-то странный парень, который, даже при всей потрепанности выглядел куда лучше проспавшего неизвестно сколько под куполом Рика. Он тут же подбежал к дереву и принялся раскрывать сумку, явно готовясь к сбору. Одновременно с этим с другой стороны на впечатляющей скорости бежала девушка с красными, как сама кровь волосами. И тоже бессмертная. Видимо... Это дерево было чем-то ценно. Кроме того, юноша еще что-то сказал, но Рик был слишком далеко и услышал только отголоски чужого голоса.
Вскоре ему пришлось отступить, когда сзади послышались уверенные шаги. Он сидел как раз на пути у светловолосой девушки, которая спускалась откуда-то сверху, ловко переступая ненадежные останки когда-то бывшего величественным здания. Рику пришлось встать с места и совершенно бесшумно отойти на несколько шагов, с ее пути, чтобы совершенно точно не столкнуться с ней. Заодно и проверит на сколько хорошо работает его новая невидимость. Она прошла мимо и даже бровью не повела. Судя по всему, и вправду его не заметив. Ну и отлично. Пока он не поймет кто перед ним, друзья или враги, ему все же не стоило показывать себя. Вначале он как следует во всем разберется, а уже потом будет раскрывать себя. Если вообще будет. Ведь ситуация может кончится и так, что ему придется уйти и не смотря на остро сосущее в груди одиночество, отправиться на поиски знакомств в другое место.
Рик прекрасно понимал, как важное ему сейчас сохранять инкогнито.  Не долго думая, он двинулся следом за девушкой, держась от нее на порядочном расстоянии, пока не подошел к "точке встречи" троих бессмертных. Если эти странные плоды действительно так важны, то, скорее всего, сейчас начнется разбирательство. Хотя, может оказаться и так, что они все знакомы друг с другом и это дерево было чем-то вроде ориентира для их компании. Подобная мысль показалась ему совершенно абсурдной. Конечно, война закончена, но неизвестно, не началась ли она снова, пока он спал.
Уаилд хорошо знал историю. Войны бывают не только внешние, но и внутренние. Кто знает, что стало с обществом за все то время, пока он был в бессознательном состоянии? Да и эти трое отличались друг от друга достаточно контрастно, а так же шли с совершенно противоположных сторон. И лица у них были не очень-то дружелюбными для того, чтобы подобное событие можно было назвать дружеским. Хотя, под масками было не очень-то хорошо видно. Кроме того никто не спешил здороваться и обниматься друг с другом. Что-ж... Пока вопросов с каждой секундой только больше.

Отредактировано Ash Blank (01-07-2020 21:00:31)

Они поймали её, сказали "иди" — она пошла, не отвечая ни на одну колкость или намёк, глубоко погружённая в свои мысли. Их дороги пока совпадали, раз заноза внутри упрямо молчала, отзываясь лишь привычной тоской, потому Ио не сопротивлялась.
Ни досады, ни печали не отозвалось в ней, когда её заставили отвлечься от бессмысленных блужданий; одна лишь усталость и всеобъемлющее понимание. Путь, который жил внутри свернувшимся клубком тоски и вины, почти не подавал знаков, только саднил, как старая рана — да будет так, она умеет ждать и верить. Бессмертные хохотали и грубили, кружа вокруг неё голодными зверьми, но Ио не отвечала на вопросы, пропускала мимо ушей колкости и намёки, молчала в ответ, отказываясь замечать.
Её не тревожило происходящее, потому что Ио не боялась за себя, сомнениям в её голове просто не оставалось места: она знала, что дойдёт и доберётся, что всё исправит и обязательно поможет. Не этим Бессмертным, конечно, им не нужна её помощь.
Сколько они уже прошли? Она не считала, но отчётливо заметила в какой-то момент, как ощущения переменились. Для неё это было похоже на тихий отзвук, как будто кто-то далеко тронул струну и оставил её так, позволяя звуку разойтись далеко-далеко.

"Какая удача", сказал один из них, и Ио впервые за долгое время взглянула не себе под ноги, а вперёд. Родник, такой прекрасный и светлый, полный жизни. Три плода на нём. Трое Бессмертных — если не считать тех, с которыми она пришла.
Тихий отзвук уже не болтался где-то на периферии восприятия, а пел где-то рядом, почти срываясь на гром. Уставший взгляд янтарных глаз метался от одного к другому, пытаясь понять, пытаясь найти. Может быть, не они? А кто, кто тогда?

Бессмертный из тех, кто захватил её, по-хозяйски опустил руку на её голову — Ио не вздрогнула, не втянула голову в плечи, а чуть подалась в сторону, не уходя полностью от чужой руки, но ускользая от неё хоть немного, вырывая для себя крохи свободы и собственной воли. Ей это не нравилось. Ей было почти жаль этого Бессмертного, но он не хотел её жалости и помощи тоже вряд ли желал: у них было слишком разное понимание слова "помощь".
Он говорил вещи, которые могли бы быть ей неприятны, если бы Ио слушала их. Он радовался удаче и множеству новых рабов. Он...
Совсем ничего не понимал.

Это было, впрочем, уже совершенно неважно. Ио забыла, что её держит за плечо цепкая рука, подалась вперёд всего-то на полшага и жадно рассматривала всех возле дерева. Зов внутри оглушал, ей самой хотелось отозваться, сказать "Я здесь" и прибавить "Всё будет в порядке", но она не знала, кому именно отзываться.
И всё же теперь она была готова сопротивляться и идти туда, куда звала её Цель. Мир вокруг, до которого ей не было дела минуту назад, теперь был очень важным, а остаться здесь и найти нужное было очевидной целью.
Теперь Ио знала, где искать.

Ха-ха.
Ситуация, которая выглядела как выигрышная, где она, конечно, получит лишь одну слезу, но все же! Редко когда выходит так, что за пропитание не нужно грызть глотки всем тем, кто так же наткнулся на случайное деревце, расположенное посреди безжизненных улиц, лишь изредка посещаемые потерянными, и их воем. А сейчас, в светлое время суток - все выглядело более чем хорошо. Мало того, что дорога была чиста, так еще и именно тогда, когда ей нужно собирать кровавые слезы, другой бессмертный уступает ей и кому-то еще. Кивая в знак благодарности, она далеко не ожидала того, что вместе с прохладной слезой на руках, она получит еще и тыканье оружием в лицо. Вероятнее всего, рабовладельцы, судя по их надменному тону, и тому, что сам доброжелатель никак не походил на тех, кто шел за ним.
Ну, будто бы ей не впервой драться с другими бессмертными. Правда, обычно хватает и ее репутации, ибо ее лицо, вместе с маской, стали довольно известными за время "Убийцы Королевы". Конечно, не настолько, чтобы ее сразу узнавать, но достаточно, чтобы прозвище "Якша" знал каждый пятый участник Кампании Сильвы по уничтожению одной персоны, ставшей занозой всему Вейну во время своей жизни. Благо, или нет, но она была таки истреблена, и вообще непонятно, что сталось с ее останками. Но, ей было плевать на все это. Ее служба была закончена, и теперь это все ее вообще касается только тем, что это было ее прошлым, от которого она сейчас не открещивается, но не особо любит упоминать, и вообще не любит вспоминать.

Все же, тогда ей была подарена только боль, и известность той, что мастерски истребляет потерянных. И то, последнее достигалось иногда и потерей частичек памяти. Незаметно, но от нее уползало ее прошлое, что описывала ее еще до событий "Убийцы Королевы"...
Еще до Великого Крушения.
Все то, что некогда составляло юношу Мурасаме, имеющую все задатки для счастливой жизни. Спортивная карьера, наверное, отличное образование, учитывая ее способности к работе со всяко разными вещами...
Но, она не собирается плакаться судьбе о том, что с ней все так плохо. Этот период жизни... бессмертия пройден

В любом случае, сейчас она стоит перед теми, кто может стать причиной потери еще большей частички себя. Значит, они враги, которым нельзя уступать. Эта слеза - не для нее, а для всех тех, кто решит обратиться в Приют, будучи в нужде. А рабовладельцы, вроде тех, что стояли перед ней - не более чем отчаявшиеся звери, которые не ведают никаких путей, кроме как забирать все у других, лишь бы себе оставить побольше.

Но, как только прозвучал голос очередного незнакомца, в голове сразу появился вопрос:
"Это мой шанс?"
И, если тому суждено случится, то пусть уж она погибнет с мечом в руках, а не оставленная подыхать, после того, как перестанет представлять для этих тварей интерес.

Обращаясь туманом, и оставляя за собой свою копию, больше напоминающую призрака, она стремится к противникам, нанося замашистый удар сверху вниз, даже еще не коснувшись ногами земли...

К удивлению бессмертного, девушки его послушались, и ему даже удалось отвлечь от них хотя бы одного наемника, что ж, уже что-то. Но... не все прошло гладко, гнев раненого был направлен на невиновного:
-"Подштанники Королевы! Я как-то не подумал об этом," - отругал самого себя Рик, когда дуло пушки было направлено на ни в чем невиновного паренька. Плохо, очень плохо, еще пара мгновений, и парня "распылят" точным выстрелом из винтовки. С такого расстояния - этот выстрел будет смертельным. Бессмертный знал эту модель, видел, что эти пули делают с мягкими тканями и костями. Однако, как оказалось, беспокоился он зря. Две девушки пришли в движение с невероятной скоростью и, казалось, буквально парили над землей, за какие-то пару мгновений сократив расстояние разделявшее их с противниками. Несколько ударов и "жертва" неосторожности Рика уже нанесла удар внушительным молотом. Количество врагов с двух уменьшилось до одного. Девушка попыталась увести юношу с поля боя. Пускай она и выглядела спокойной, но ее взгляд шарил по пустырю в поисках укрытия.
- Эй, сюда, - позвал юноша из-за горы камней. Девушка явно искала место, куда можно было отступить, благо, невидимка как раз занял позицию в этом уютном укрытии. Он не попросил забрать с собой его фузетто. Чем меньше эти двое будут находиться на поле боя - тем лучше. Из двух противников остался лишь один, и он, не смотря на вуаль, вряд ли долго продержится против столь быстрых противниц. Лучше не мешаться у них под ногами. А им троим, лучше пока отправиться в укрытие. Даже не смотря на то, как парень владел молотом, от этого было бы больше толку.
В голову пришла еще одна нехорошая мысль: он раскрыл свое присутствие помощью, и будет странно, если он продолжит находиться в невидимости и тратить на это свои силы. Внимательно осмотревшись на предмет наличия дополнительных противников, Уаилд собрался с мыслями, размышляя. За эти несколько дней он настолько привык не видеть себя, что мысль вернуть себе видимость казалась совершенно дикой. Так что не смотря на доводы разума, открыться он так и не рискнул. Кто-то назовет это трусостью и даже будет прав. Не то, чтобы юноша трясся, но пока... раскрывать себя не было критической необходимостью. Вряд ли кто-то задастся вопросами в пылу битвы. В любом случае он планировал забрать клинок и, максимум, выспросить хотя бы часть интересующей его информации и уйти как можно скорее подальше от места схватки. Но пока она не закончилась, он внимательно следил за полем боя, следя за тем, чтобы в его сторону ничего не прилетело.

Как ни странно, Майн своей цели достигла. Хотя в данной ситуации иного исхода и быть не могло. Достаточно трудно не попасть по неподвижному противнику, который к тому же повернулся к тебе спиной. И пусть бить в спину не слишком красиво, сейчас Бессмертную это мало беспокоило. А вот факт того, что противника не удалось развеять одним точным ударом, слегка её опечалил, — «Хм, сразу не убила… Неужели старею?» — только и подумалось ей, пока она оценивала ситуацию…

А складывалось всё достаточно неплохо. Конечно, можно было подумать, что у рыжей девчушки вот-вот начнутся некоторые затруднения с другим рабовладельцем и придётся вмешаться, но это было вовсе не так. По крайней мере, хорошего удара молота хватило, чтобы заставить эти «затруднения» в мгновение ока обратиться прахом. Признаться, Майн совсем не ожидала, что паренёк вновь даст о себе знать. Хотя она не до конца была уверенна, с чего бы. Может, просто вспомнил, что у него есть зубки. А может здесь скрывается что-то большее… Но сейчас не до этого. Сначала – закончить здесь. А потом можно будет предаваться размышлениям. Так Майн решила.

Впрочем, как оказалось, её планы расходились с планами невольной «напарницы», что не могло не удивить, как и её действия — Ты на удивление… Милосердна? Нет, не так... Прости уж, не могу вспомнить нужное слово. Не суть. Я хочу сказать, что сей жест – это лишнее. По крайней мере… Мёртвым слёзы не нужны, — увы, но сегодня Майн была не в том настроении, чтобы позволить кому-то из этих негодяев уйти живыми. С первым уже разобрались без неё, осталось только закончить начатое и добить второго. И дело даже не в какой-то личной неприязни или чём-то таком… Она руководствуется простейшей логикой. Ведь у всего есть последствия. Хорошие. Плохие. А может и вовсе «бесцветные». Но они есть. И уж будет лучше, если этот никчёмный рабовладелец сгинет прямо здесь и прямо сейчас. Да и никогда не знаешь точно, что может быть у подобных личностей на уме, поэтому лучше перестраховаться...

Ничего не дожидаясь, Майн вновь атаковала. Обращённое к земле остриё копья, без малейшего промедления, резко ринулось вверх. Конечно, размах может и был великоват, но положение вполне позволяло подобные вольности. Да и главное — убить. А сколь элегантно произойдёт сие действо уже не так важно.

Больно.
Нет, она почувствовала это не сразу, всё вокруг происходило слишком быстро, и её собственные мысли и ощущения, словно отказываясь поспевать за происходящим, ворочались ещё медленнее, как уставшие пассажиры, давно смирившиеся с опозданием.
Сначала она чувствовала только дрожь, стремление увести Нерешительного подальше от котла боя и след Хранителя, назойливо бившийся в голове. Ио была похожа на собаку, взявшую след, но при этом не могущую прямо сейчас сорваться с поводка — изматывающее ощущение.
Потом появился голос, который совпадал со следом — это хорошо, меньше путаницы. Ио, как замороженная, сделала несколько шагов в его сторону. Потом ещё.
А потом пришла боль.

Не её собственная, нет. Свою боль Ио разучилась чувствовать чуть ли не с момента, как впервые увидела этот мир. Эта боль была чужая, но её язык был понятен: Ему плохо. Желание немедленно спасти, закрыть собой и придумать хоть что-то ещё, чтобы искупить вину за всё, выдернуло Ио из состояния запутавшейся ищейки.
Нерешительный закричал что-то ещё, но Ио уже не слышала его: всё уже не имело значения. Пальцы, которыми она сжимала чужой локоть, разжались, а она сама медленно, но уверенно зашагала туда, куда вёл её этот молчаливый вопль.
Нашла.
Нашла, нашла, нашла, нашла. "Теперь спаси", пульсировало в её голове. Не так очевидно, не словами, а порывами, будто что-то высшее не умело разговаривать, но умело внушать стремления.
Ио рухнула на колени рядом с лежащим Бессмертным, медленно-медленно потянулась к его голове, зарываясь пальцами в волосы, перебирая их, пытаясь найти где-то рядом источник боли и немедленно его убрать. Теперь ей вообще было безразлично происходящее, были безразличны собственные колени, с которыми она обошлась совершенно без жалости, и то, что где-то там ещё была угроза — какая разница, если эта угроза поразит её спину, а не её цель. Ио шептала — вряд ли кто-то слышал — "молодец", "я тебя нашла", "всё будет хорошо".
Все разборки были позади. Во всех смыслах.

Руки. Мягкие, нежные ладони зарылись в грязные патлы. Он не помнил, когда в последний раз к нему вообще кто-то прикасался. Если бы Рик был в себе он бы смутился, отпрянул, однако, в нынешнем состоянии он не был в силах сопротивляться. Не смотря на шум голоса своей боли, он ясно слышал ласковый шепот девушки. Он вплетался в сознание ласковой нитью, всколыхнув, казалось, бы, потерянное в этом приступе чувство. Жить, да, жить очень важно. Нельзя быть жалким, ведь в него поверили в первый раз в его жизни. По честному, без обмана ему доверили нечто важное и он должен хранить это. И если для того, чтобы оправдать это доверие, ему суждено страдать... То он не одинок в этом.
Казалось бы боль начала уползать, однако ощущение было совсем не такое, как ранее до этого... Она словно ехидная змея свернулась глубоко внутри грубым послевкусием, оставив после себя четкое осознание: это повторится. И не один раз.
Но тут уже подскочила новая фигура. Та самая ярко-алая девушка, чьи доспехи были столь сияющими, что не углядеть их не мешало даже их полное отсутствие. Надо же, а ведь благородные еще остались. Он не мог сопротивляться, когда с него стянули маску и опоили его странным плодом. Если ему должно было стать легче от этого, то, вероятно, это был какой-то заменитель крови... Но... каких-то изменений он не ощутил, так как боль почти прошла.
Ну, одним вопросом для Рика стало меньше. Ему тут же помогли подняться. Удивительно, какие добрые люди:
- Спасибо... Да, гораздо лучше, - устало выдохнул юноша, с трудом опираясь на руку спасенного им незнакомца. Голос его был хриплым и глухим. Сердце кольнуло завистью. Даже не уставший от приступа ему бы вряд ли хватило сил, чтобы дать кому-то в его состоянии подняться. Его взгляд скользнул по присутствующим, чьи взгляды были устремлены на него и ощутил... Весь ужас неловкости, а потому ему так и не хватило мужества для того, чтобы взглянуть кому-нибудь в глаза. Тогда, за игорными столами, его проницательные, но невероятно пустые глаза, давали ему многие знания о том, что думают сидящие перед ним люди. Это же и помогало ему в тюрьме, чтобы закрепиться в тяжелой иерархии. Однако потом, когда он стал бессмертным... Его жизнь превратилась в ад. Едва ли таланты вора и кутилы могли помочь ему в битве с чудовищами. Более того, его тело, замершее в состоянии, к которому его привело длительное заключение с крайне урезанным из-за военного положения пайком, было крайне слабым. Спасали его лишь, на тот момент, минимальные способности к невидимости, а потому, его бесполезным грузом отправили в разведку, где его физическую слабость и отсутствие способностей к бою терпели за умение грамотно оценивать ситуацию и замечать даже самые мелкие детали. А его взгляд скорее раздражал сослуживцев, которым больше повезло с физическими данными и способностями. Всю дорогу юноша ощущал свою бесполезность.
Он не знал сколько  времени он провел под куполом, но этого бессознательного проведения времени точно не хватило для того, чтобы справиться  с внутренними проблемами. А потому ему было ужасно неловко из-за волнения за его персону:
- Все хорошо, простите, что заставил беспокоиться, со мной все нормально, - с невероятным интересом изучая горстку камней под своими ногами, попытался отбрыкаться от заботы Рик. Он не считал, что его персона достойна еще больших волнений. На самом деле он хотел в качестве награды попросить у этих бессмертных информацию, но так как ему отдали слезу он решил, что задавать обилие вопросов будет странно, ведь для него и без того сделали достаточно. Пускай и по его ощущениям в этом не было какой-либо необходимости, но благодарность проявить стоило.
Он явно хотел сказать что-то еще, но его взгляд устремился к алым осколкам, оставшиеся на месте смерти двух нападавших. Он и раньше их видел, при чем довольно часто, и в обычное время не обратил бы внимания на манящий шепот, но сейчас было в нем что-то притягательное, что-то особенное. Алый кристалл словно бы манил его к себе. И он даже занес ногу чтобы сделать шаг в его сторону, но так как между ним и осколком стояла алая воительница, ему пришлось остановиться. Этого хватило для того, чтобы вспомнить, чем чреват столь повышенный интерес, а потому он отступил, то и дело взглядом возвращаясь к осколку.
- "А это дельная мысль," - вдруг осенило юношу. Осколки. Вот как он может отхватить свою дозу бесценной информации. Он вновь обратился к девушке, предложившей помощь, очень надеясь на то, что она ему не откажет.
- Хотя знаете... На самом деле я бы не отказался от помощи. Понимаете... Я не так давно очнулся и... потерял достаточно много воспоминаний, так что... - он замялся, - я даже не уверен, какой сейчас год. И... я не знаю, что такое этот Приют... Я вообще мало что помню за последнее время.
Честно? Да, вполне. Он и вправду недавно очнулся, и вправду не помнит последние события, так как все это время спал. Он еще немного помолчал, собираясь с мыслями и решая, что сказать. Слова давались ему с явным трудом:
- Я... Не займу много Вашего времени... Мне бы разобраться что к чему, - он закусил губу, а затем протянул девушке руку для пожатия, очень поздно сообразив, что его ладонь грязная, а его отросшие за долгое время ногти были черны от грязи, но руки не убрал, это было бы не вежливо, - Меня зовут... Эш Бланк. Можно просто Эш.
Маска избавила его от необходимости давить из себя улыбку.  Он не сказал свое настоящее имя, остерегаясь преследования. Судя по тому, что происходило тремя днями ранее, кто-то явно прознал о Хранителях. А значит этим туманным преследователям скорее всего известно его настоящее имя. А значит его необходимо скрывать, как и его прошлое. Потеря большого отрезка памяти, другое имя, и, возможно, иное прошлое, это отличное прикрытие для бессмертного, который хочет оказаться незамеченным, ведь такие истории наверняка сплошь и рядом. 
- Спасибо, - кивнул он белой девушке, на этот раз адресовав благодарность именно ей. Ненавязчиво скользя взглядом по ее лицу он то и дело замечал, что она на него смотрит. Это немного пугало, так как он не привык к такому пристальному вниманию. Не так давно он вообще был уверен в том, что его никто не замечает. Мало того, что эта странная девушка подскочила к нему так быстро, так еще и ее прикосновения и слова несли какое-то странное успокоение. Это несколько настораживало Эша, но причин не доверять ей или отвергать ее помощь, да и вообще какую-либо помощь в целом, у него не было.
Желание уйти же парня, который помог ему подняться оказалось понятным для невидимки. Возможно у него был кто-то, о ком следовало позаботиться там, в рабстве. В любом случае, это было его лично дело. Он не собирался вмешиваться в чужую жизнь больше, чем это было необходимо.
К осколкам подходить не хотелось, но он все же заставил себя подойти, чтобы поднять с земли свой клинок, возвращая его в ножны. Он чувствовал сильнейшую усталость, а боль... так и не ушла до конца, так что ему приходилось нелегко, но он очень старался, чтобы его и без того крайне потрепанный вид не казался жалким.